翠绿的屏障，溶化于上空的瘴气之中。
如此惊世骇俗，却令他们不得不接受现实——
成百上千的亡灵军队已经突破位面封印，从万丈峭壁下爬了上来，浮出失语之海，如乌云如阴霾般降临在这片大地上。
而面对他们的只有帝国学院里青涩脆弱的学生。只要撩开轻薄的迷雾，他们的骨矛便能捅穿那些稚幼的心脏。
死亡之风已然冲破噤声之渊，吹遍蒂亚戈山脉的每一处角落。绝望吞没了大地。
森林的干草被白骨踩过。卷带着清晨寒冷的迷雾，一只骷髅士兵摇摇晃晃走入两人眼前。
它嗅到了鲜活人类的气味，早已候在山洞之外。
骷髅举着骨刺冲来，卡尼亚斯侧身避过，抬腿撞向他的肋骨。这头亡灵族倒在地上，肋骨的龟裂沿骨骼扩散，裂缝迅速布满它的全身，使其塌陷成一堆灰色粉末。
普通的攻击不可能如此轻易地击倒亡灵。卡尼亚斯回眸，看到圣子抬起了手，在他白皙的掌心上，魔法元素闪烁不止。
希德转过头来，他金色的眸子里已刻上圣洁的六芒星。
“把你的卷轴拿出来，你该离开了。”他说，“它是从噤声之渊溜进来的。”
“您不回去吗？这里很危险。”
希德不语，摘下额上和发辫间的珠宝。
宝石抑制器一脱离他的身体，顷刻化为了齑粉。
“我还有事要做。”
希德又转了回来，面上带着些许赧然。他用尚在微颤的手指碰了碰青年锋利的眉梢，然后是冰冷的胸甲。
据青年说，这是对友好之人的礼节。
“走吧，走吧。”他轻语着，像是在对自己说话，“很快我也会回来的。”
少年的指腹柔软温暖，碰触他眉间时，卡尼亚斯只觉得一团轻软的羽毛扫过了他的心脏。
圣子声线清柔，目光却冷静得异常。
世界上有些事只有他才能做到。
圣院教了他许多对抗亡灵族的方法，这是帝国学院的学生无法完成的。光明咒术的攻击力可以忽略不计，但一旦对上死灵与黑暗的魔法，它就是最强大的武器。
如果卡尼亚斯留在这儿，圣子大人大抵会生气。
于是俊美的青年将希德放下来。他听话地取出了传送卷轴。
“不用我帮忙？”
“不用。”
卡尼亚斯看了他良久，行了一个骑士礼：“请您务必小心。”
他撕裂了卷轴，在小圣子的盲区里操纵着一只暗色的萤火钻入了少年的袖口。
希德注视着他消失于视野，默诵咒文。
骷髅士兵出现在这里的原因，只能是一个。
公会出现了叛党，艾伯特把那些爬虫揪出来，然后“清理”掉了。
为了掩盖黑暗势力的踪迹，也为了公会的下一步对于帝国的扩充套件，他用神使赐予的器具引起噤声之渊的乱象，外围成千上万的魔化物被挤出了深渊，踏足在能够被阳光照射到的大地之上。
只有光明系的魔法才能控制局面。如果他不采取行动，不只是眼下在森林里游闯的学生，栖息在山脚下的居民们很快会遭遇飞来横祸。
死灵的枪与剑对准一切生物。
后果怎样……黑暗公会是不会管的。
留下希德收拾烂摊子，已经是他们最后的良心。
在漫山遍野的厮杀与大地的震颤里，希德奔向神明的花园。
他记得那里元素充裕，是最适合使用咒术的地方。
灰冷雾色之间，一路上已布满亡灵族的足迹与生灵血肉的腥味，不时有骷髅士兵、堕落骑士擦过他的身旁。
快一点，快一点。
否则会有更多人受伤的。
猫熊滚过草丛，躲过黑甲骑兵的枪击，眼带黑炎的亡灵马举高前蹄狂妄地嘶鸣，他听到远处年轻人类的惨叫。
几团弥漫着黑雾的无名之物从骑兵身上滚落下来，迅速朝他蠕动，张开的口器里是尖利森白的牙齿。
这时，一道灰光从红猫熊背后钻出来，洞穿黑甲骑兵的眼窟窿，死灵与黑雾顷刻弥散。
希德不敢停留，继续奔向巨树所处之地，在山林间发出一声啼鸣，附近的魔素拨开重重迷雾，应声而来，一层又一层地依附在他身上，形成厚实且流动的光茧。
山洞与花园相距不远，希德很快来到巨木脚下。
奇迹般的，这里并无亡灵涉足。
蒂亚戈山岭无数的魔素已然听到他的召集，汇聚成了巨大的光明的漩涡，中央正是这棵遮天蔽日的古树。
希德变回了人形，跪坐于树旁。在元素的围绕下，他从揹包里取出一枚魔法晶核，透明的石块里充斥巨量的魔能。
这是由魔法元素凝聚而成的宝物。见他取出晶核，所有的魔素发出婴儿似的啼哭。晶核似有所感，轻轻震颤着，在希德的手心里缓慢地上浮。
光明圣子眼中的六芒星愈发明亮，他闭上眼，将双手托在晶核下方，吟唱古老的咒文，发辫与衣袍随着气流舞动。
许多骷髅士兵已经注意到这里的异常，身着黑甲的死灵勒马回首。希德听到无数骨矛破空而来。
他没有停止咒术。一支缠绕着黑雾的箭还未掠过少年的颈子，便被无边光芒震得粉碎。
在玄妙空灵的吟颂声里，森林里数千万的魔法光辉飞旋着，朝一个地方汇集。亮如太阳的奥术之光自晶核内部如瀑布绽出，流泻成一个不断扩张的球形光膜。叶片与藤蔓、皮毛与金属，在圣洁的歌里被披染上灿烂至极的金芒。
一切攀上深渊峭壁的亡灵，与他们向花园飞驰而来的武器，尽数被光火包围，无声散成了翩翩而起的圣蝶。
足有数万顷的山岭被淹没于柔辉，消去死亡的阴霾，仿佛水晶球里一个有关生命的幻梦。
远方，鹿群迈动脚步，虎狼回眸觇视，借助风声与铃铛的号召，飞禽走兽聚集在神的花园，将少年围在中心，一一屈膝垂首。
盛大的光火还向远处蔓延，从地上升起的群星沟通了天际。甚至穿透万丈海水，冲破封印降临到位面以外的世界。在噤声之渊徘徊的巨兽被这团光照到了眼，发出怒不可遏的尖嗥。
在幻境般的光芒中，山岭中外出狩猎的土着在亡魂的刀下躲过一劫。他循着动物的轨迹，从幻觉的海市蜃楼里远远窥见光明圣子的身影。年幼的神使被百兽围绕，发如冰泉，眼若银河，身披星月，指尖碰触空中涟漪似的星火。
这一刻，那人产生了朝他跪倒下去的冲动。
救世主。
这就是救世主了。
无边无垠的光芒沉入大地时，圣院狮鹫张开肉翼，掠过森林之上的高空，发出威武畅快的吟啸。
牧师们终于抵达此地，协助学院治疗未脱险的学生。
山岭各处传来学生们劫后重生的欢呼与笑声，有人双手合十，虔诚地歌颂普鲁维尔的眷顾。
然而，当牧师与学院导师进行交涉，他们才愕然发现，没有人看见圣子殿下去了哪儿，慌张地四下询问。
……
一抹影子无声出现在神明的花园。
相比于蒂亚戈的其他角落，这里寂静得可怕。似乎有什么可怖的存在在这里设定了禁忌，使得人类与此长久隔绝，无法一探其真容。
青年面容冷漠，身形竟有些模糊不清。仿佛那高挑的躯壳里藏着一只恶魔。
当他现身时，周围的花草迅速枯萎。围绕希德的野兽敏锐地嗅到危险，俯首为他让出一条道。
卡尼亚斯走到树下，凝视着因脱力而昏死过去的光明圣子。
魔素簇拥于少年的四肢，鹿群忧郁地亲吻他的手腕，无数落花掩住他的身躯。少年的肢体仍像他初见时那样美丽无瑕。
青年将小圣子轻缓地抱起来，铃铛花顺着衣襟滑落，唯有一瓣留在少年纤细脆弱的脖颈。少年的呼吸清浅绵延，几近透明的面板下可以隐隐看到青玉般的筋络。
于是他低下头去，
咬住了那瓣娇艳的花。
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第10章
多亏光明圣子的及时支援，在这场亡灵动乱之中，帝都学院的伤亡率出奇的低。
然而学院的老师赶往现场，却仍发现三名男孩无声地躺在树荫底下，永远停止了呼吸。
“在抵御亡灵族的侵袭时，伊萨克·班吉克斯、查理·迪伦以及汉森·布朗虽拼尽全力，但不敌邪恶的对手，当学生会赶到事发之处，惨剧已然发生。这是我的失职，我必将永远铭记这洗不去的罪过。”
艾伯特向校长做了这样的陈述。
他用他沾染过鲜血的手抚上心头，语气沉重、悲哀：“愿他们纯净的灵魂在到往父主的神殿以后，能获得永久的平静与安宁。”
班吉克斯子爵、迪伦男爵与布朗男爵夫妇乘着马车连夜赶来，在帝国学院校长与学生会长艾伯特的面前，木讷地取走儿子的遗体。
校长叹了口气，把他们的失常归结为哀伤过度。
却不知三家早已被黑暗公会的术士种下摄魂咒，成为一群行尸走肉。
在切尔特的府邸里，希德睁开了眼睛。
他的目光被恐惧吞没。
希德又梦见了黑暗神殿神使在他膝盖上刻下诅咒的那一晚。
黑暗的咒符正侵蚀神经，暗点遮住了他的视野。剧痛超出阈值。圣子在刻着黑暗五芒星的地面上虚弱地蜷紧，失焦的瞳仁震颤着。
在他混乱的眼前，神使神色冰冷，居高临下——
“父主被你惹怒了。”他说。
希德是被隔壁凯莲娜的哭声吵醒的。她还在和二皇子因为感情纠葛而闹别扭。
少年喘着气，迷蒙地看向天花板，感觉到锁骨上有个冰凉的物件，伸手取下。
……蔷薇书签。
抱熊不在他身边。他握紧书签，那上边有一些友好的气息，帮助他驱散梦魇。
他默了一会儿，扶着床沿坐起来，松乱的软发抚过眼角。
梦醒了？
梦醒了。
女仆长一直候在希德床前，见他苏醒，召唤家庭医生为他检查身体，然后退出了门。等医生离开后，她又走进来，给他披了件手打毛衣，脸上有些难看。
“公爵、夫人和大少爷都在会议厅。”
面色苍白的希德握了握她的手，对她安抚一笑。
“奥尔德在当地的影响力正在走弱，将他纳入麾下，对于家族一定是强大的助力。”
希德进入天蓝穹顶的大厅时，听见艾伯特正如此与公爵和夫人汇报。
公爵看到少年默不作响地来到圆桌边，问：“医生说怎么样？”
圣子轻道：“好些了，大人。”
“艾伯特提议，让你去接近卡尼亚斯·奥尔德。”
“……”希德目光扫过艾伯特，没有接话。
“我听说，你还没有室友。维拉为你推荐的那位被你吓跑了。”艾伯特笑起来，“你可以选择卡尼亚斯作为