子么？”
罗光神色骤变，满布湿汗的手指因发颤而一松。“哐当”一声，酒杯应声猛地摔碎在地上，酒液迸溅在四分五裂的碎瓷间。
“不，我不是……”
“你昧下了赈灾银，又惧怕被人发现，故而刻意闹了真假账本这一出，只为了迷惑我们的视线。罗县令，枉我还以为你……”
沈惊鹤紧紧盯着神色惶然的罗光，正待继续责问，却听得“砰”的一声，被人用力推开的大门重重反弹在门柱上，骤然打断了他的话语。
“等一下！”
梁延闯入厅堂大步走近，不顾因他的突然出现而惊疑不定的罗光，转头看向沈惊鹤，神情微妙难明，满是复杂。
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第57章
“殿下, 我们……可能弄错了。”
说完这一句话后, 梁延面色闪过一丝纠结，有些头疼地揉了揉眉心, 将手中一叠文册尽数递到了沈惊鹤的手上。
沈惊鹤愣了愣，没有看一旁在原地坐立难安的罗光, 接过这叠厚厚的账本与信件就翻检了起来。然而当终于看清其上的内容时，他的双眼却是因惊讶而微微放大。
——账本上白纸黑字记下的，并不是他们想象中关于贪墨赈灾银的记录。目光扫过, 纸上却是一笔一划记载着这几年来官署中各项紧巴巴的开支, 恨不得一文钱能掰成两文来用, 府衙的清贫不言自明。
再往后翻，更是看到自水患肆虐以后, 罗光竟然自掏银两送到城中的粮食铺内，再托他们每日在龙王庙施粥行善，却是暗暗掩下了自己的名姓。
“罗县令, 你为什么……”沈惊鹤从这本帐簿中抬起头来, 神色复杂地望向罗光。
梁延叹了口气, 伸手将账本底下的那堆书信抽出，呈到沈惊鹤眼前，“你再看看这个。”
沈惊鹤应声低头, 只见得这些往来书信都是有关于江南大小官员暗中勾连、贪墨受贿的证据，其中更是不乏陈仲全多次指使手下人作威作福鱼肉百姓的实证。这些证据若呈到京城, 条条都可令那些贪官再无翻身之地。若非有人多年潜心收集, 他们绝不可能容许一丝一毫的外泄。
沈惊鹤猛地站起身来, 满脸肃容，深深向罗光躬身道歉，“罗县令，对不住，先前是我们多有误会了你。你是一位真真切切为民请命的好官……还望你能原谅我们如此草率就对你作出的评判。”
“使不得，这可万万使不得！”罗光连忙也起身将沈惊鹤扶起，面色有些感慨，“六皇子说得没错，下官的确是做了真假两份账本。二位心中若是有疑惑，那却是再正常不过的了。”
“罗县令，你手中明明已经掌握有了如此多的证据，多年来也一直尽心为民。为何却从没有想过上书京城揭发，在看到我们前来巡查之时，更是要刻意遮遮掩掩的呢？”梁延望着他，颇有些不解地开口。
“梁将军有所不知啊，这江南的水，可是浑得很……下官在清池县当了十年的县令，这十年来，宦海中的污浊不堪、尔虞我诈，下官却是早已看遍了。”罗光邀两人坐回原处，长长喟叹一声，“之前在县城外时，我下官之所以说开改河道与修建水库皆不容易，正是因为官署内并无足够数目的银两来将其付诸于实。这次朝廷虽是拨了三十万两官银来，然而这些银两除了各厅浮销外，还要供给往来院道，馈送打点给拨款的各级衙门和官员。”
他微微喘了口气，继续道：“等银钱被克扣过一层后，好不容易到了地方官手里，这些钱也几乎不曾被用来治水过。丞簿、千把总、胥吏、兵丁，大大小小，凡有职事于河工者，都可将其瓜分走一部分，捞得个盘满钵丰。真正用来修补堤坝、救治洪灾的银两，可谓是少之又少，更不要说是抚恤贴补百姓的银钱了。”
沈惊鹤和梁延不约而同对视一眼，心中皆是对那群只知道搜刮民脂民膏的贪官又惊又怒。
“罗县令，你若早点告知我们，我们必会相助于你，也就不会……不会做出这等误会你的事来了。”沈惊鹤面上露出一丝惭色，他真切地看向罗光，再一次连声道着歉。
“这怎么能怪得了六皇子。若要当真论起来，便是在今日之前，下官其实也在心中对您有几分猜疑，还得同样请您恕罪呢。”罗光摆摆手，苦笑一声，转头望着窗外的眼神悠远，“以前江南也曾来过几次巡视官员，然而他们收了陈仲全的好处，便对苏郡的种种异状视若无睹，与他真可谓是蛇鼠一窝。我看在眼里几次，便也渐渐地灰了心了。前几日，下官看到您、您在江城的……表现，便也就像往常一般，不敢鲁莽冒险了。”
他最后一句话说得有些含混，放在膝盖上的手微动了动，神情讪讪。
沈惊鹤笑了笑，知道他是在说自己那几日故意做出来的纨绔模样，了然地一点头，“原来如此。我为了降低陈仲全的戒心，使他能放我们光明正大到周边几座州县来，这才在白日里肆意吃喝玩乐，看上去对水患一事毫不关心。”
梁延侧首看向他，似是想到了什么，眼神含着一抹心疼放柔了柔，“然而每到晚上，六皇子却是挑灯细心研究苏郡的郡志图献，思量着最为万全的治水之策。每夕不至夜分之时，都是无论如何也不肯歇下的。”
罗光闻言登时神情一肃，钦佩地对他一行礼，“六皇子心系一方水土，只为造福江南万千百姓，请受下官一拜！”
“罗县令大可不必如此多礼，既然我们想要解决水患的心是一样的，往后自当通力合作，早日使江南洪灾得以平息。”沈惊鹤止住他，诚恳言道。
罗光这才顺势直起身，坐回座位上，叹了口气。
“下官这么多年一直未曾揭发他们的恶举，倒不是怕官位不保，而是怕自己检举不成，反被他们反咬一口，贬谪远调。下官在的时候，尚且可用自己的家财贴补一二百姓。等下官走后，若是换来了别的官员，只怕清池县的百姓会生活得更苦。”
沈惊鹤望向他，郑重其事地一点头。
“罗县令尽管放心，有了这些证据。不管陈仲全他们在京中有多大的靠山，此次定然也是在劫难逃了。”
……
笔直冲向云霄的飞鸽将一封密信迅速送至京城。几日之后，便传来皇帝震怒的讯息——听闻皇帝在阅毕密信时，当场就狠狠摔碎了御案上的砚台，龙颜惊怒交加，久久未曾平静。
江南一大批官员接连被贬谪流放，斩首抄家，为首的陈仲全更是不日就被押回京城当众处斩。这些贪官欺压百姓多年，家中金银不计其数。所缴获的银两由皇帝亲命尽数送至沈惊鹤跟前收管，转手又被他交给罗光，连着之前假意收下的那五万两一同拿来赈灾。
这一日，小雨方霁，日轮初现。▼思▼兔▼文▼档▼共▼享▼与▼线▼上▼阅▼读▼
向府衙门前不急不缓地走去，沈惊鹤还未开口，两旁站着的衙役便早已远远瞧见他，钦佩而恭敬地一行礼，“六皇子且稍等，卑职这就请罗大人前来相迎。”
“不必了。”沈惊鹤摆摆手，看了身后始终保持着两步距离的梁延一眼，笑着将视线转回，“罗大人新官上任三把火，如今想来正是忙着的时候，我与梁将军自行前去拜访便可。”
府门前的衙役便也迭声相应，躬身送他们踏入官署之中，脸上满怀着一片敬意。
“罗大人，这几日你可是辛苦了。银两方入库，便又要核算修补堤坝的物力，想必官署这几日可是忙碌至极吧？”
沈惊鹤踏入正堂，一眼就看见了如今已取代陈仲全升任苏郡知府的罗光。他正端坐在位子上，运笔如飞，审阅处理着公文。
听见他的声音，罗光连忙站起身，将沈惊鹤和梁延引到一旁落座，严肃的面容上也显露了些笑意，“不忙，不忙。有了这些银两，解决洪灾指日可待。下官和府衙中诸位官吏多操劳几分不打紧，能早日令百姓免于水患之祸，这才是最重要的。”
“公务虽繁忙，罗大人还是要多加保重身体。”梁延看了桌案上那叠文册一眼，好奇地开口，“我们听官署内的师爷道，这几日罗大人似乎在为赈济一事发愁？”
“正是如此，否则下官也不会将两位再次请来叨扰了。”罗光也坐回原处，微微蹙起眉头，“如今我们虽已得了一大笔银钱，然而清点起来仍需要颇费一番时间。府衙中的诸位官吏对于当下银两的去向安排亦是众说纷纭，有说要先用来修补河堤的，也有说要先购买他处粮食供给百姓的。双方各执一词，又都是各有道理，下官一时决断不能，这才想听听六皇子的意见。”
“这倒的确是个问题，二者孰轻孰重，一时之间竟也不好拿捏。”沈惊鹤若有所思地点点头，沉思片刻，忽然眼前一亮，“我有一策，或许可供罗大人相参考。修补堤坝款项之中，人力所占之比亦不在少数，我们何不寓赈济于兴作，以工代赈，用粮食雇流民修治吴江。如此一来，不仅修补堤坝的工程可早日完成，饥民得以饱腹，官署亦能将节省下来的这一笔银两支出用在其余惠民的政令上，岂不美哉？”
罗光激动地一拊掌，“一举三得，此计甚妙！六皇子果然聪颖绝伦，下官这就吩咐他们办下去。”
罗光行事果然雷厉风行，不消一日，便已连同府衙内的官吏一起将政令颁布了下去。天气晴朗的时辰一日日地多起来，江河长堤上的决口亦是一日日被细心修补好，宽阔厚实的大坝固若金汤，阻挡住了逐渐平静下来的江流。
重新站在那座小山丘上，放眼望去的景象却不再像之前一般四处皆是无边无际的浑浊水流。良田屋舍渐渐还原了它们本来的样貌，亦可见领了官粮的百姓重新回到家中，踩着浅浅一层积水修缮起七零八落的门窗。
“梅雨季已经过去，等到苏郡的城县大都恢复元气之后，我们便可以着手开始研究开改河道的百年大计了。”罗光举目远眺，看着逐渐恢复生机的江南大地，神色一片感慨。
沈惊鹤走到梁延身旁，和他并肩看着底下百姓们忙碌的身影，同样感叹了一句，“是啊，至此水患终于得以平息。滞洪改河与筑渠分流皆是长远之计，不可急于一时。等我与梁将军离开后，罗大人可将周边官吏邀来细细商讨一番，再做最后决定亦不迟。”
虽然早知道水患基本平息之后，南巡的钦差便没有理由不回京城复命。然而看着这些时日来为着江南百姓奔波操劳的二人，罗光心中仍是翻涌起挟着浓浓钦佩的不舍。
“六皇子，梁将军。”罗光朝他们二人深深作了个长揖，语