南宫霁摇头：“他乃北方豪族，凡人皆要让他三分。”
老汉一拍腿：“如此，老汉便破一回例，与官人在秘处设一暗格，且将宝物藏入，他自无法取得！且他既是北人，自要回去，难道还能舍了身家候在此？待他一走，官人可不就得安枕了？”
南宫霁闻之倒也觉几分在理，量他赫留宗旻再多算计，终是不能长留于此，空留他些念想倒还痛快！再言之如今靳国皇帝驾崩，他这一回去，今后纵是有心，却也鞭长莫及，自己这通忧绪，岂非杞人忧天？！
如此一想，顿觉云开月明，笑道：“褚翁高见，果是替我解了一忧！”
老汉倒是急性子，以为他已赞同了方才之策，忙道：“既这般，那暗格老汉今日便去设下”
南宫霁一挥手：“不必了，此事已了！”
第63章 豪赌
边关密报，靳帝驾崩！
一早听闻此事，越凌便召宰臣入见，然所议却并非悼亡！实则当下，靳国尚未有讣闻送达，换而言之，竟是秘不发丧！这便教人嗅出了些政变之气象，因靳国太子赫留宗旻并非皇后堇暮氏亲生，而母子日久不合已非秘闻！堇暮氏乃北靳大族，手掌雄兵，若是趁此起事，废长立幼，拥立堇暮后亲子，倒也十拿九稳！
当下，大梁本可隔岸观火，待他大局定下，再遣使悼亡贺新便是！此也是朝中众意所向。只越凌心中似另有所向，且说朝中也不乏怀忧之辈，道是堇暮氏素怀野心且好战，若得势，必然于本朝不利！甚有人举出当年堇暮氏借口关南先事，鼓动靳主南下发难，以证其狼子之心！如此一来，事便有些难断了。
越凌一时，有些郁郁。日暮，登楼北眺，汴梁城置身夕阳的晚照中，一片泰然！然千里外的北都上京，却不知是何景象？那不日或将掀起的一场腥风血雨，不知又要席卷多少里河山，伤多少无辜性命，想来便教人喟叹。
浮云一别，几时重把杯？赫留宗旻，但愿吾与你，此生还有相见之日！
忧心忡忡，独自正伤神，忽闻黄门来禀：“靳太子求见！”越凌片刻间以为听错了，那人此时不在北归的路上，却返回来寻自己作甚？
或是秉性刚烈，丧父之痛，在这十九岁青年的脸上并未有丝毫显露。越凌似觉此时便是一句“节哀”，于他也是多余！
峻色之人当下起身一拱手算施礼，平日的逗玩亵闹之态已全不见踪迹。越凌想他有话要说，本欲挥退宫人，然想了想，还是罢了。
那人对面而立，目光殷切：“陛下，如今吾朝奸祟横行，阻我登位！因而请陛下借我援兵，助我回朝，拨乱反正！”
天已黄昏，宰相王遂方才回府，却又受召入见！赫留宗旻之求，越凌急求决断。
王遂入内，不答先问：“陛下心内望何方得势？”
越凌沉吟。人皆有私，纵然不论堇暮氏掌权如何不利，便因了与那人那番旧交，他心中也早有所向。
王遂一语道破天机：“实则此事无异于豪赌，若许靳太子所求，只恐其万一失败，堇暮氏迁怒于吾；然若不助他，且不说堇暮氏得势，于长远亦是有害，且万一靳太子登位，势必记恨，则更成大患！得失之间，不堪细酌，陛下不妨随心而断。”
越凌道：“好个随心！明知朕偏向靳太子，相公出此言，却是另有隐情？”
王遂一笑：“臣与陛下同心，所谓两害相侵取其轻，堇暮氏始终是一患！两害相权之下，不如阻其得势！何况赫留太子本乃正嫡，回朝登位亦顺应人心，且其母家述律氏权势滔天，加之近臣效忠，自可与堇暮氏抗衡。因是只要靳太子得以平安回去上京，自便有胜算！”
越凌沉吟片刻，颔首道：“好！便依相公所言，朕且借他两百精骑，助他回朝！”
天意襄助，赫留宗旻在两百精骑护送下，数日内便平安抵达上京！不出王遂所料，述律氏急起拥戴，形势急转直下。此场夺位之乱，终了，乃以堇暮氏一族在内，牵入谋逆者千余人悉数被屠收场！
这一搏，终是赢了。
六月初，北朝新帝登基，遣使传来亲笔国书，愿与南朝永为修好！
灯下，越凌放下赫留宗旻的亲笔信函，开启手边的锦匣：北人素喜以刀剑赠人，信上说，金刀践诺，便是一诺成金之意！且不管这些，想是他一番心意，收下便好！只是，万不能教那人知晓！否则，必有徒添许多烦恼。。。
再说这一年距先帝驾崩已足三载，天子孝期已满，自当立后。
景盛三年八月，册昭仪林氏为皇后。八月初十，于大庆殿行册礼，百官入贺。
大典当日，按部就班，册礼完毕，宴百官于需云殿。筵席不过一半，官家便早早退席回宫。少了拘束，席上逐渐闹猛开。虽说允熙等一干熟人亦在，南宫霁却无心入那推杯换盏、哗众取宠的行列，静坐独饮了两杯，便推说头晕不适，回府歇去了。
此后良久皆是太平无事，便以为这等安宁可得持久，却孰料天意不遂人！
冬至前夕，御史台弹劾翰林学士、知制诰李清臣、秘阁修撰、大理正曹奭、开封少尹秦涣三人私交外臣！此事尚未有定论，不日又有人弹劾宰相王遂私庇门生李清臣。此事最终以李、王等三人降官外放收场，而王遂亦难自清，因而自请罢相。
临离京，王遂竟荐吕咨回京继任！越凌自然大惑。
王遂道：“吕咨虽素无清名，然此却正是其高人一等之处。陛下须知，清者多沽誉，便是臣也未尝能免俗！沽名者，或只求一人身正，便愤世弃俗；或耿谏至死，杜允之、李清臣等皆入此流！然为政治国之要，绝非仅在是非曲直，所谓‘毋固、毋我’，过分执拗，便显冥顽！臣子之‘忠贤’，也并非清直二字仅可辨矣！陛下登位不久，方起图治，身前但需一人遮风挡雨，而纵观满朝上下，也惟吕咨有此担当！”
越凌道：“吕咨怀私！”
王遂道：“臣见素，则君不蔽矣！咨虽有小私，然无伤大局。更所谓，放利而行，则多怨！咨性敏，自知此常理。”
越凌道：“结党亦是小私？”
王遂道：“乱世奸臣、安世朋党，在所难免。君子而不仁者有矣夫！贤主之经，在于治！陛下熟读韩非子，刑德二柄，当可使之。咨此小私，自在陛下驭下。”
一月后，王遂因病去相，出居扬州。吕咨由判大名府改出兰州，竟是到了边陲！可谓晴天一霹雳，震得满朝皆惊。
无人知晓区区一场私交风波，何以撼动一大权臣，又如何累及了早已不在相位、看去毫不相干的吕咨！实则，朝中也有人为之鸣不平。
上闻之，乃曰：“其人已出，势却在，此乃惩其结党耳！”此言一旦外传，便无人敢再妄议。
事至此，却还尚未了结：因御史台所弹劾李、曹等人结交之外臣，并非别人，正是南宫霁！
越凌闻此，雷霆大作，痛恨其不谨慎！因而召其前来一通痛斥。不料其竟出言强辩，拒不认错！这一场争执虽无果而终，然随之而来的降爵罚奉却是难免！此自是为堵外朝悠悠之口。
实则就事而论，南宫霁也确是怀屈。因那回饮宴，实在全是巧合！
要说来，此事中尚还缺一人，便是张放。当日，正是他与同僚宴饮丰月楼，南宫霁不过去得巧，恰他等方酒过三巡，正在兴头，也失了谨慎，乃执意相邀，南宫霁推脱不得，方才顺水推舟。孰知便是此一率性之举，竟搅起轩然风波！事后追悔：想那丰月楼是何等通达之处，孰事能避人耳目？
只是要说当日但凡牵涉者，皆担其罪，却也不尽然：御史台当初弹劾，偏却漏了张放一人！想来或是其人位微，又素来不攀附，因而同于无形罢。只是侥幸逃过此劫，张放却毫无欣喜可言：旁人皆获罪，惟他独安，以其仗义之秉性，自是惶惶不可终日！因而数度自请外放，却终不得果。
作者有话要说：
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第二卷 完！
第64章 举荐
腊月中，惊闻西关突变：羌桀主拓跋温亲率大军突袭延州，已围城多日！正月初五，坏讯再度传来：梁军在三川口遇伏，陷入苦战，因兵力悬殊，几是全军覆灭！
延州之围未解，援军竟又遭创，朝野为之震撼，十日内连下数命促陕西经略使速应对。此间虽逢佳节，然也只元旦当日草草行过庆典，往年的大宴小会悉数免了，朝中上下，此刻众心所牵，惟西边战局耳！好在数日后，另一路援军偷袭得手，羌桀军受了重创，被迫撤离梁境，才解延州之困。
捷报传至京中，正是上元节前日，君臣如释重负，悬了一月之久的心总算暂放下了。
恰逢佳节，又得捷报，官家兴致重起，定于上元节当日一宴近臣于金明池。
今年冬日较往年似要长些，御园当下也惟梅花一枝独秀。越凌午后于园中匆匆一赏，却未觉出趣味，或因北风凛冽，严寒加重，也摧残了些兴致罢。
正是百无聊懒，忽闻南宫霁来见，越凌略一怔：今日上元，未曾邀他，全因前事风波方平，不欲再将之推上浪尖！然他此时不请自来，又因何故？犹自踌躇了一阵，想来自上回不欢而散后，已然月余未见，反正此刻也无事。。。便道：“教他津茗阁去见罢。”
湖上风大，便是四户紧闭，亦觉寒意侵身。于此冷僻处召见，想必是为避人！
黄门推门让进，室中依旧萦绕着丝丝寒意，看来炭炉是燃起不久。说来这津茗阁夏日里纳凉避暑倒极好，只是隆冬时节，却着实非将养之佳处！思来若非刻意求静，御驾应也不常至。
南宫霁独自品茗候了一阵，御驾才缓缓而至，恰这室中也方渐暖融！不由心道来得倒正好，乃是知晓此刻寒气已散罢，只可惜先前的凉意只教自己一人独受了！
除去外袍，那人斜倚椅中，尽显慵态，道：“你怎来了？”
南宫霁回道：“年前未得见，今日前来，只为问一问，去年臣奉上的生辰礼可还合官家之意？”
越凌一怔，暗自回想多时，却不得果，只得垂眸轻道：“还可！”一面却面泛赧色。
南宫霁见此，已明白了七八分，却不戳破，乃一叹，故作失意：“看来此礼，官家不甚喜呵！臣年前费了三月功夫方搜寻来此物，可惜这番精力，到底是白费了！”
越凌闻言似连耳根都红了。垂眸良久，细声道：“这，或是吾记错了。。。那阵西关告急，吾实无心细细过目。。。”
南宫霁当下倒显豁达，抚着下颌一笑：“也无妨！那礼既不合官家之意，臣今日便再送上一礼，以补前憾！”
凌眼诧异抬眸：“何物？”
目光接触间却见那人一双桃花目正传情送意，满面莫测似笑非笑。。。一时便觉额角胀痛得紧！